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GOOGLE EARTH offre, sotto forma di file scaricabile dalla rete e installabile sul proprio PC, funzionalità analoghe a quelle offerte dall'omonimo servizio on-line di Google: assumendo il punto di vista di un satellite, è possibile inquadrare e fotografare, regolando opportunamente obiettivo e zoom di una fotocamera virtuale, qualunque zona del pianeta Terra.
In realtà il punto di vista del programma non è solo virtuale: dispononendo di un collegamento a Internet ad alta velocità, infatti, il programma preleva, tramite il sito di Google, immagini effettive provenienti dal satellite.
Il programma, di libero utilizzo, consente, tra l'altro, di:
* ottenere immagini di tutto il pianeta ad alta risoluzione;
* fare uno zoom con un livello di dettaglio molto raffinato (fino a pochi metri, con altezza minima di 60 piedi);
* corredare le immagini con dati geografici (latitudine, longitudine, altitudine, ecc.);
* corredare le immagini con informazioni varie sulle strutture disponibili nelle varie zone visibili (alberghi, ristoranti, monumenti, parchi, scuole, ospedali, negozi, ...). Il numero e la qualità delle informazioni disponibili dipendono da accordi stabiliti con i vari gestori delle strutture oggetto d'attenzione;
* possibilità di spostare l'angolo di visualizzazione, in modo da ottenere rappresentazioni tridimensionali.
Gli usi suggeriti dall'editore del programma sono: programmazione di viaggi; spostamenti per viaggi di lavoro; ricerca di case o appartamenti; esplorazione del pianeta, anche a fini didattici.
Scaricabile dalla rete al seguente indirizzo: http://earth.google.com/downloads.html